Tempistiche per la raccolta delle patate: preparazione dei macchinari e guida sul campo.

Il metodo della profondità di impronta (sotto i 50 mm = ingresso sicuro) è il test in campo più pratico a disposizione della maggior parte degli operatori. Ulteriori test che forniscono maggiori informazioni: (1) Penetrometro a cono: un penetrometro per terreni spinto fino a 15 cm di profondità con un cono di 30° fornisce una lettura della resistenza al taglio in kPa; valori superiori a 200 kPa a 15 cm indicano che il terreno è sufficientemente compatto per l'ingresso della scavatrice senza solchi eccessivi. I penetrometri sono disponibili presso i fornitori agricoli a basso costo e sono riutilizzabili in diverse stagioni. (2) Affondamento degli pneumatici: guidare la combinazione trattore-scavatrice lungo la capezzagna del campo (sulla capezzagna che non verrà scavata) per 10 m e osservare l'affondamento degli pneumatici. Se l'affondamento degli pneumatici posteriori del trattore supera gli 80 mm, il campo è troppo bagnato per un ingresso sicuro della scavatrice senza danni da compattazione alla coltura rimanente non ancora estratta. (3) Test della palla di terreno: prendere una manciata di terreno da una profondità di 15-20 cm, stringerla e rilasciarla. Se la palla mantiene una superficie liscia senza sbriciolarsi e mostra i dettagli delle impronte digitali: intervallo plastico - troppo umido. Se la palla si sbriciola ai bordi ma mantiene la forma generale: intervallo friabile - procedere. Se la palla si rompe completamente in briciole: intervallo asciutto - ideale. La parte umida di questi test coincide con le condizioni in cui l'escavatore montato ha difficoltà e il sistema di trazione indipendente dell'escavatore trainato fornisce il vantaggio di accesso descritto nella guida prodotto dell'escavatore trainato.

Le recenti precipitazioni nelle 48 ore precedenti la raccolta hanno due effetti distinti sulla suscettibilità dei tuberi ai danni. In primo luogo, l'aumento dell'umidità del suolo: una buccia di patata completamente formata è meno soggetta a danni da abrasione in un terreno umido rispetto a un terreno asciutto: il sottile strato di umidità tra la superficie del tubero e qualsiasi superficie di contatto fornisce uno strato lubrificante che riduce la componente di attrito dell'abrasione. Ciò significa che la raccolta 12-24 ore dopo una pioggia moderata (20-30 mm) in un campo con buccia completamente formata può effettivamente produrre meno danni alla buccia rispetto alla raccolta dello stesso campo in condizioni di siccità. L'eccezione si verifica se la pioggia ha ammorbidito il processo di formazione della buccia o se la varietà è soggetta a screpolature della buccia a seguito di cicli di umidità e asciugatura (Kerr's Pink, alcune varietà in climi continentali). In secondo luogo, la turgidità del tubero: le recenti piogge aumentano il contenuto idrico e la pressione di turgore del tubero, il che aumenta la suscettibilità alle ammaccature dovute a meccanismi di danno da impatto (contatto con la grezza, schiacciamento da elevatore, impatto da caduta). Un tubero completamente turgido, sottoposto ad un'elevata pressione di turgore, ha maggiori probabilità di sviluppare ammaccature interne nere a causa di impatti meccanici rispetto allo stesso tubero sottoposto a un lieve stress idrico. Il giusto equilibrio pratico: la raccolta 24-36 ore dopo una pioggia moderata è generalmente ottimale: il terreno è sufficientemente umido da ridurre l'abrasione e i tuberi non hanno ancora raggiunto il turgore massimo dovuto alla ricarica idrica del suolo. Evitare la raccolta entro 6 ore da forti piogge (>30 mm) o in presenza di ristagni d'acqua.

La sostituzione del vomere a metà campagna richiede un controllo di riavvio in cinque punti prima di riattivare la presa di forza: (1) I nuovi bulloni del vomere sono serrati alla coppia di serraggio specificata: non riutilizzare mai i bulloni rimossi con il vomere usurato; i ripetuti cicli termici e i carichi d'impatto di un vomere da raccolta causano la deformazione delle filettature dei bulloni e i bulloni riutilizzati possono allentarsi a causa delle vibrazioni entro 2 ettari dal riavvio. (2) Ripristino della ruota di profondità: verificare che l'impostazione della profondità del vomere non sia cambiata durante la sostituzione; il supporto della ruota di profondità può spostarsi durante la procedura di sostituzione se la macchina è stata sollevata e abbassata. Scavare 3 posizioni nei primi 20 m dopo il riavvio ed eseguire uno scavo per verificare che la profondità sia quella desiderata. (3) Ispezione dei pattini di scorrimento: la pietra che ha causato la sostituzione del vomere potrebbe aver colpito anche il pattino di scorrimento adiacente; verificare la presenza di crepe sul tallone del pattino di scorrimento, che è il punto di danno secondario più comune in caso di impatto con una pietra. (4) Collare dell'albero PTO reinserito e protezione sostituita: la sostituzione del vomere sul campo spesso richiede lo scollegamento dell'albero PTO; verificare che il collare sia completamente agganciato prima di reinserire la PTO del trattore. (5) Primi 50 m a velocità di avanzamento ridotta: azionare i primi 50 m dopo la sostituzione del vomere a due terzi della normale velocità di avanzamento, prestando attenzione a vibrazioni anomale o rumori di raschiamento che indicano un montaggio incompleto o un problema di contatto secondario dovuto allo stesso evento causato dalla pietra che ha provocato il guasto originale del vomere.

La sequenza di raccolta in più campi è regolata da tre regole di priorità sovrapposte, applicate in quest'ordine in caso di conflitto: (1) Priorità di formazione dello strato superficiale: i campi che hanno completato prima la distruzione della chioma dovrebbero essere raccolti per primi: la loro finestra di formazione dello strato superficiale si apre e si chiude per prima. Non raccogliere un campo con formazione tardiva prima di un campo con formazione precoce semplicemente perché ha una storia migliore di presenza di pietre; il danno allo strato superficiale derivante dalla raccolta troppo tardiva di un campo con formazione precoce supera la riduzione del rischio di presenza di pietre derivante dalla migliore storia di presenza di pietre. (2) Priorità del rischio di presenza di pietre entro la stessa data di formazione dello strato superficiale: laddove due campi abbiano completato la distruzione della chioma nella stessa data, raccogliere prima il campo con il rischio di presenza di pietre più elevato e per ultimo quello con il rischio di presenza di pietre. Il campo con il rischio di presenza di pietre più elevato consuma più sostituzioni di vomeri e tempi di arresto meccanico: programmarlo prima lascia più giorni di calendario per assorbire tali arresti entro la finestra, mentre programmarlo per ultimo comprime gli arresti nella parte finale della finestra, dove il superamento della formazione dello strato superficiale è più dannoso. (3) Priorità delle condizioni del suolo: se un campo che ha raggiunto la maturità della semina è troppo bagnato per un accesso sicuro della scavatrice mentre un altro campo è pronto e asciutto, raccogliere il campo asciutto indipendentemente dalla sua posizione nella sequenza di maturazione della semina. Un giorno perso a causa del terreno bagnato all'inizio della finestra è recuperabile; i danni al suolo causati dall'accesso della scavatrice in condizioni di umidità possono provocare compattazione al di sotto della zona radicale che influisce sulle rese per 2-3 stagioni.

Aumentare la profondità di scavo della vanga oltre l'impostazione calcolata per compensare una semina più profonda del previsto è possibile, ma comporta quattro costi specifici che devono essere valutati rispetto al beneficio in termini di recupero dei tuberi. In primo luogo, il fabbisogno di potenza: ogni centimetro aggiuntivo di profondità di scavo aumenta la forza di trazione richiesta di circa 8-121 TP5T. Su un trattore da 60 CV che già utilizza 85-901 TP5T di potenza alla profondità target, aggiungere 3 cm potrebbe richiedere una riduzione della velocità di avanzamento per rimanere entro i limiti di potenza del trattore, con conseguente riduzione della produttività. In secondo luogo, il volume di terreno per passaggio: una vanga più profonda solleva un volume di terreno maggiore per metro di percorrenza, aumentando il carico sulla catena dell'elevatore e la probabilità di inceppamento dell'asta in presenza di pietre. In terzo luogo, l'incertezza sulla precisione: se il registro di semina mostra una discrepanza di profondità di 3 cm, la variazione effettiva nel campo potrebbe non essere uniforme: potrebbe essere 2 cm più profonda a una capezzagna e 4 cm a metà campo. Impostare la vanga a una profondità uniforme di 3 cm compensa la media, ma non risolve il problema della variazione. Quarto, perdite di tuberi a capezzagna: i primi e gli ultimi 10 m di ogni passaggio, dove l'inclinazione del trattore cambia entrando e uscendo dal solco, sono le zone in cui gli errori di profondità vengono amplificati maggiormente: un vomere posizionato più in profondità su un trattore con vomere inclinato ha maggiori probabilità di non raccogliere i tuberi piantati più superficialmente a capezzagna. L'approccio consigliato: impostare la trinciatrice alla profondità calcolata in base al registro di semina, quindi camminare dietro i primi due passaggi e osservare l'andana di scarti per verificare la presenza di tuberi non raccolti. Regolare la profondità gradualmente, 1 cm alla volta, fino a quando l'ispezione visiva dell'andana non mostra più tuberi interi dietro il vomere. Questa regolazione empirica, effettuata nei primi 100 m del primo campo, tiene conto di tutte le fonti di variazione effettiva della profondità, anziché basarsi su una singola correzione aritmetica.