Le chou chinois des hauts plateaux coréens (Brassica rapa subsp. pekinensis), cultivé entre 400 et 800 mètres d'altitude dans la province de Gangwon, est l'ingrédient principal du kimchi d'automne, un système de production alimentaire parmi les plus importants de Corée, tant sur le plan culturel qu'économique. L'environnement montagneux confère au chou de Gangwon sa densité, son taux d'humidité et son profil aromatique caractéristiques, le distinguant ainsi des choux cultivés à plus basse altitude ou sous serre. Cependant, ces mêmes sols granitiques, qui constituent l'environnement idéal pour sa culture, posent également le défi de la gestion des pierres, un enjeu auquel chaque producteur de choux de Gangwon doit s'adapter chaque saison.
La gestion des pierres dans les cultures de chou des hauts plateaux coréens nécessite une distinction claire avec les exigences de tolérance zéro applicables aux cultures racines (pomme de terre, radis), abordées ailleurs dans cette série. Le chou ne développe pas de racine récoltable susceptible d'être déformée par les pierres ; sa sensibilité aux pierres est donc d'ordre opérationnel, et non agronomique. Les pierres endommagent les repiqueuses, percent les lignes d'irrigation goutte à goutte et provoquent des crevaisons sur les tracteurs. Le niveau de tolérance aux pierres est par conséquent moins élevé pour le chou que pour les cultures racines, mais il n'est pas nul. Le choix de la machine adaptée à l'état des pierres chaque saison a un impact significatif sur les coûts d'exploitation et la qualité de l'implantation.
Pourquoi le chou a une tolérance aux pierres différente de celle des légumes-racines
La différence entre le chou et les légumes-racines en matière de gestion des pierres réside dans le mécanisme du dommage. Pour la pomme de terre et le radis, les pierres présentes dans le sol entraînent des malformations des produits récoltés — une conséquence directe, invisible au moment de la culture et irréversible. Pour le chou, les pierres provoquent deux types de dommages opérationnels plus visibles et, dans la plupart des cas, plus faciles à gérer :
Dommage 1 : Dommages causés à la machine de transplantation
Le chou est repiqué à partir de jeunes plants de 25 à 30 jours issus de plateaux de pépinière, à l'aide de repiqueuses mécaniques installées sur les billons. Le soc et les roues de pression de la repiqueuse entrent en contact avec le sol à chaque emplacement de plant. Les pierres situées à plus de 5 à 8 cm de la surface du sol ou dans les 10 premiers centimètres peuvent dévier ou endommager le soc, entraîner une profondeur de plantation irrégulière et, dans certains cas, endommager la machine en cas de choc avec une pierre dure. Les socs de repiqueuse sont coûteux et leur remplacement prend 0,5 à 1 jour, ce qui représente un temps précieux perdu lors des repiquages de mai-juin, période particulièrement courte.
Dommage 2 : Dommages causés au matériel d’irrigation et de pulvérisation
Les lignes d'irrigation goutte à goutte installées dans les buttes de choux entrent en contact avec des pierres lors de leur pose et tout au long de la saison, au gré des mouvements des racines et du gel. Les pierres de surface de plus de 3 à 4 cm peuvent perforer le ruban de polyéthylène lors de la pose mécanique, ou être plaquées contre les goutteurs par la pression des roues du tracteur, les obstruant ainsi. Les dommages causés aux pneus des pulvérisateurs par les pierres présentes en surface sur les chemins d'accès et les bordures de champ représentent un coût récurrent dans les champs de choux non débroussaillés des hautes terres.
La différence essentielle : les dommages causés par les pierres aux choux affectent principalement le matériel, et non la culture elle-même. Le chou pommé — récolté à partir de sa partie aérienne — n’est pas affecté par la composition du sol en profondeur. Cela signifie que les pierres situées à environ 5 à 8 cm de profondeur dans les champs de choux établis en altitude n’ont pas besoin d’être enlevées, sauf si elles se trouvent directement sur le passage des engins d’irrigation ou de repiquage. La norme de dégagement pour le chou consiste donc à enlever les pierres situées au-dessus du seuil de dommage pour les machines, en surface et dans la zone de travail du sol supérieure — et non à la profondeur de 25 à 30 cm requise pour les radis et les pommes de terre.
Sélection des machines par saison — Années légères vs Années lourdes
Contrairement aux cultures racines où le broyage annuel THOR est incontournable, le chou des montagnes dispose d'une sélection de machines à deux niveaux qui s'adapte à l'émergence réelle des pierres de l'hiver précédent pour chaque saison :
Comment déterminer l'année dans laquelle vous vous trouvez — la promenade de début de printemps
L'évaluation saisonnière permettant de déterminer le choix entre le THOR et le râteau consiste en une inspection des parcelles dès la fonte des neiges et avant le dégel complet du sol – généralement de fin février à mi-mars à 600 m d'altitude dans la province de Gangwon. Parcourez chaque parcelle, enfoncez un bâton dans le sol tous les 5 à 10 mètres à 15 cm de profondeur et notez les pierres qui semblent avoir une taille supérieure à celle d'un poing (environ 8 à 10 cm). Si plus de 5 à 8 pierres par 100 m² semblent avoir une taille supérieure à celle d'un poing dans les 15 premiers centimètres, utilisez le THOR 2.4. Si l'inspection ne révèle que quelques petites pierres peu profondes, le râteau EP-EW-4000 est recommandé. Les producteurs de choux expérimentés de la province de Gangwon effectuent cette inspection en 30 à 45 minutes par parcelle et choisissent leur machine de manière fiable à la mi-mars – soit 3 à 4 semaines avant le début des préparatifs de repiquage.
Calendrier de production du chou des hauts plateaux de Gangwon-do
| Mois | Activité | Décision/note importante |
|---|---|---|
| Janv.-févr. | Planification ; réservation de pépinière de semis | Confirmer la variété auprès de la coopérative ; réserver la production de plateaux de pépinière pour les transplantations de mai. |
| Mars (tard) | Dégagement des pierres (THOR 2.4 ou EP-EW-4000) | La promenade printanière précoce détermine le choix de la machine |
| Avril (début) | Travail du sol PSW-3200 (15–20 cm) + incorporation de chaux/compost | Labour moins profond qu'avec la pomme de terre — les choux repiqués ont des racines initiales superficielles. |
| Avril-mai | production de plants en pépinière | Plants de 25 à 30 jours en pépinière chauffée ; vérifier le stade 4 à 6 feuilles avant la transplantation. |
| 20 mai – 15 juin | Fenêtre de transplantation (600 m d'altitude) | Risque de gel après les dernières gelées ; température du sol supérieure à 10 °C à 5 cm de profondeur |
| Juin–juillet | Irrigation d'implantation ; apport d'azote en couverture | Une humidité constante est essentielle à l'initiation de la formation de la tête. |
| Juillet-août | Développement de la tête ; surveillance des maladies | Le mildiou et la pourriture noire présentent un risque maximal pendant les périodes humides. |
| sept.-oct. | Récolte — avant les premières gelées | Récolte à une densité d'épiaison de 80 à 901 TP5T ; pic du marché du kimchi : septembre-octobre |
| Oct.–Nov. | Préparation des champs après la récolte | Nettoyage de surface EP-EW-4000 ; application de compost ; analyse de sol |
Sélection variétale pour les conditions des hauts plateaux de Gangwon-do
Le choix de la variété de chou chinois des hauts plateaux coréens est l'une des décisions les plus importantes prises avant la saison, car ce choix détermine la période de production, le canal de commercialisation ciblé et le profil de résistance aux maladies – autant d'éléments qui affectent le plan opérationnel et la rentabilité de la saison :
Hautes Terres d'été ( )
Pour le marché de Garak, approvisionnement de juillet-août
Transplanté fin mai, récolté en août. Cycle de croissance plus court (70 à 80 jours). Tolère les températures estivales élevées. Source principale pour le marché du kimchi en plein été, lorsque les choux de montagne constituent la seule source nationale de choux cultivés en plein champ. Prix de vente optimal.
Kimchi d'automne ( )
Pour la saison du kimchi de septembre à novembre
Repiqué début juin, récolté en octobre. Cycle de croissance plus long (90 à 100 jours). Produit des pommes plus grosses et plus denses, idéales pour la fermentation du kimchi. Le plus gros marché pour le chou des hauts plateaux : les coopératives honorent leurs contrats avec les fabricants de kimchi grâce à ce calendrier de production.
Variétés résistantes aux maladies
Pour les années de forte pression épidémiologique
Les variétés modernes de choux de montagne coréens possèdent des gènes de résistance à la hernie des crucifères, au mildiou et à la pourriture noire — les trois maladies les plus dévastatrices pour le chou de montagne. Les années suivant une forte infestation de hernie des crucifères ou de mildiou dans la vallée, le choix d'une variété résistante au pathotype local permet de réduire considérablement les coûts de gestion de ces maladies.
Chou, pomme de terre et radis : comparaison des normes de débroussaillage
| Facteur | Chou | Pomme de terre | Radis |
|---|---|---|---|
| Catégorie de tolérance | Bas (machines) | Zéro (mécanique) | Zéro (qualité racine) |
| Dommages primaires à la pierre | Dommages à la machine, crevaison de pneu | Dommages causés par la pelle mécanique, contusions des tubercules | Bifurcation des racines (permanente) |
| Besoin annuel de THOR ? | Années-lumière : Non (râteau uniquement) Années difficiles : Oui |
Établi : tous les 2 à 3 ans Nouvelles terres : annuelles |
Chaque année, sans exception. |
| Profondeur de dégagement requise | Surface 10–15 cm | 20–25 cm (zone racinaire) | 25–30 cm (zone de la racine pivotante) |
| Coût annuel de dédouanement (relatif) | Le plus bas (20–40% de pomme de terre) | Moyen | Niveau maximal (profondeur annuelle maximale) |
| valeur de rotation | Excellente rémission des maladies ; coût d'extraction des calculs le plus bas de l'année | Revenus les plus élevés ; coûts de dédouanement les plus élevés | Revenus élevés ; coûts de dédouanement élevés |
Structure du marché et des prix du chou des hauts plateaux de Gangwon-do
Le prix du chou chinois des hauts plateaux coréens est l'un des plus volatils de tous les produits agricoles coréens, en raison de l'absence totale d'approvisionnement intérieur alternatif pendant la saison des hauts plateaux et de la forte demande liée à la production nationale de kimchi en automne. Comprendre le cycle des prix est essentiel pour optimiser le calendrier des récoltes et des stockages.
Juillet-août : Offre spéciale été en haute altitude
La période de prix optimale en milieu d'été correspond à la seule production nationale de choux de plein champ disponibles. Les prix sont généralement de 40 à 80 % supérieurs à ceux de la récolte d'automne. Les variétés estivales de haut niveau, qui produisent des pommes en août, affichent les prix les plus élevés de l'année.
Septembre-octobre : Afflux d'offre automnal
Toutes les exploitations de choux des hauts plateaux récoltent simultanément en septembre-octobre. Cette forte concentration de l'offre fait chuter les prix, généralement au plus bas du cycle de prix du chou des hauts plateaux. Les agriculteurs disposant d'entrepôts frigorifiques peuvent stocker leurs choux jusqu'en octobre et les vendre au plus fort de la demande de kimchi, en novembre-décembre, lorsque les prix remontent.
Contrat coopératif vs marché au comptant
Le système de prix contractuels des coopératives de choux des hauts plateaux garantit un prix plancher contre l'effondrement du marché au comptant en septembre. Les agriculteurs qui approvisionnent les fabricants de kimchi via des contrats directs reçoivent un prix convenu d'avance, quel que soit le niveau du marché au comptant. En contrepartie, la marge de progression est limitée lors des années de prix élevés : le prix contractuel est généralement inférieur à la prime estivale.
Préparation du sol et fertilisation du chou des Highlands
Le chou coréen des hauts plateaux se développe de façon optimale sur des sols fertiles et bien drainés, avec un pH de 6,0 à 7,0 — légèrement supérieur à celui de la pomme de terre des hauts plateaux (5,8 à 6,5) et comparable à celui du radis des hauts plateaux. Ce besoin en pH plus élevé implique une gestion du chaulage légèrement différente de celle des rotations de pommes de terre.
Gestion du pH : Appliquez de la chaux pour atteindre un pH de 6,5 à 7,0 les années de culture du chou. Ce pH est supérieur de 0,3 à 0,5 unité à l'optimum pour la pomme de terre, ce qui permet d'augmenter légèrement le pH et de limiter ainsi le risque de hernie du chou (plus virulente en dessous de pH 6,0). L'application de chaux à l'automne, pendant l'année de culture du chou, contribue à augmenter le pH pour l'année suivante, où le sol s'acidifiera naturellement pour revenir à la plage optimale de 5,8 à 6,2 pour la pomme de terre.
Gestion de l'azote : Le chou des hauts plateaux est une culture exigeante en azote. Un apport fractionné d'azote (fertilisation de fond à la transplantation et fertilisation de couverture 3 à 4 semaines après l'implantation) permet une utilisation plus efficace de l'azote qu'une seule application avant la plantation. Les sols granitiques des hauts plateaux coréens sont pauvres en azote naturel ; il est donc essentiel de réaliser une analyse de sol pour confirmer la teneur initiale en azote et calculer les besoins en engrais plutôt que d'appliquer des doses uniformes.
Calcium et bore : Le chou est sensible à la fois à une carence en calcium (provoquant le brunissement des pointes – bords internes des feuilles bruns et papyracés) et à une carence en bore (provoquant une tige creuse et une croissance anormale). Les sols granitiques des hauts plateaux coréens sont généralement pauvres en ces deux éléments. Des pulvérisations foliaires de calcium pendant la formation du chou et un apport de borax au pied du chou permettent de réduire l'incidence de ces deux maladies chez le chou cultivé en altitude.
Foire aux questions
Puis-je cultiver du chou immédiatement après avoir défriché de nouvelles terres en altitude avec le THOR 2.4 ?
Oui, le chou est parfaitement adapté comme culture de première année sur les terres de montagne récemment défrichées, car sa tolérance aux pierres est fonctionnelle et non liée à la morphologie de ses racines. Après un débroussaillage minutieux avec le THOR 2.4 et le CT-2100, un travail du sol avec le PSW-3200 et un chaulage, les terres nouvellement défrichées peuvent produire une récolte de chou commercialement acceptable dès la première année. Ceci contraste avec le ginseng (qui nécessite 6 ans de développement racinaire – les erreurs sur les nouvelles terres sont extrêmement coûteuses) et le radis (toute pierre résiduelle après le débroussaillage provoque des racines fourchues). Commencer la rotation quadriennale par le chou (ou une légumineuse) dès la première année offre au champ une saison supplémentaire avant la plantation des cultures racines à plus forte valeur ajoutée (pomme de terre, radis), ce qui permet aux infrastructures de débroussaillage de se stabiliser et aux pratiques annuelles d'entretien des pierres de se mettre en place avant le début des cultures tolérantes aux pierres.
Quelle est l'altitude minimale pour la production de choux de montagne dans la province de Gangwon-do ?
L'altitude minimale optimale pour la culture du chou chinois en altitude dans la province de Gangwon se situe entre 350 et 400 mètres. En dessous de cette altitude, les températures estivales, durant la période de formation des pommes (juillet-août), sont trop élevées pour permettre la formation de pommes compactes et denses, produisant ainsi des pommes lâches et de qualité médiocre, impropres à la production commerciale de kimchi. L'avantage thermique des hautes terres (nuits d'été plus fraîches entre 600 et 800 mètres d'altitude, comparées aux zones de production de plaine) est la principale raison agronomique pour laquelle le chou cultivé en altitude forme des pommes plus compactes et plus denses, avec une teneur en eau plus élevée, recherchées par les producteurs de kimchi. Cette dépendance à l'altitude implique également que les calendriers de production et d'élimination des pierres doivent être adaptés à l'altitude : les opérations à 800 mètres accusent un retard de 10 à 14 jours par rapport à celles à 400 mètres pour chaque étape saisonnière, du dégel du sol à la transplantation et à la récolte.
Comment le râteau à pierres EP-EW-4000 gère-t-il les pierres de surface dans les champs de choux des hautes terres plus efficacement que la collecte manuelle ?
Le tambour à dents rotatif de l'EP-EW-4000, d'une largeur de travail de 3,6 m, andaine les pierres de surface en un seul passage à une vitesse de 4 à 6 km/h, couvrant ainsi 10 à 15 ha par jour. Le ramassage manuel des pierres sur la même surface nécessite généralement 2 à 4 jours de travail par hectare en conditions de présence modérée de pierres. Pour un champ de choux de 5 ha en altitude, l'EP-EW-4000 effectue le débroussaillage en 3 à 5 heures, le CT-2100 prenant ensuite le relais pour ramasser les andains. Le ramassage manuel sur le même champ exigerait 10 à 20 jours de travail aux tarifs agricoles coréens en vigueur, ce qui rend la solution mécanique de l'EP-EW-4000 à la fois plus rapide et nettement plus rentable. La puissance minimale requise de 75 ch pour le tracteur rend l'EP-EW-4000 compatible avec les tracteurs agricoles coréens standards, contrairement au THOR 2.4 qui nécessite au minimum 180 ch.
Le chou des hauts plateaux bénéficie-t-il de l'irrigation au goutte-à-goutte ou les précipitations sont-elles généralement suffisantes dans la province de Gangwon-do ?
Les hautes terres de Gangwon-do reçoivent entre 1 200 et 1 500 mm de précipitations annuelles, mais leur répartition est très irrégulière : elles sont concentrées pendant la saison des typhons et de la mousson (juillet-août), tandis que les conditions sont beaucoup plus sèches en mai-juin (période cruciale pour l’implantation des plants) et en septembre-octobre (de la formation du pomme à la récolte). L’irrigation goutte à goutte est fortement recommandée pour le chou coréen des hauts plateaux afin de pallier la sécheresse de mai-juin, période d’implantation, et d’assurer un apport d’eau supplémentaire lors des épisodes de sécheresse d’août. L’investissement dans le déminage, qui permet de dégager les parcelles, protège l’infrastructure d’irrigation goutte à goutte : les tuyaux d’irrigation installés dans un sol exempt de pierres sont beaucoup moins susceptibles d’être percés ou obstrués par le contact avec des pierres que ceux installés dans des parcelles non déminées. Ce lien opérationnel entre le déminage et la protection de l’infrastructure d’irrigation constitue un argument pratique en faveur du maintien des normes de déminage, même pour une culture relativement peu tolérante aux pierres par rapport aux légumes-racines.
Le chou des hauts plateaux coréen est-il éligible aux programmes de soutien par paiement direct ?
Le chou chinois des hauts plateaux coréens est admissible au programme de paiement direct pour les légumes de montagne ( ) administré par la province de Gangwon-do et le MAFRA. Ce programme verse des paiements directs par hectare aux producteurs de légumes de montagne inscrits, situés dans des zones d'altitude désignées. Il tient compte des coûts de production plus élevés et de la saison de croissance plus courte propres aux zones de haute altitude, comparativement aux cultures de plaine. Ce paiement direct compense partiellement les coûts plus élevés liés au déblaiement des pierres, à l'amendement calcaire et à la main-d'œuvre. Pour s'inscrire à ce programme, il faut : avoir une production confirmée dans une zone désignée (critères d'altitude et géographiques), déclarer annuellement sa récolte au bureau agricole du comté et respecter les bonnes pratiques agricoles. Veuillez vous renseigner auprès de votre centre de technologie agricole de comté pour connaître les taux de paiement en vigueur et les conditions d'inscription. Les taux sont mis à jour annuellement en fonction du budget alloué par le MAFRA.
Évaluation des pierres des champs de choux — Quelle machine est nécessaire pour votre saison ?
Superficie du champ (ha) + altitude + matériel existant + résultat de l'évaluation des pierres de la saison précédente → Recommandation THOR 2.4 ou EP-EW-4000 avec comparaison des coûts. Watanabe, Ansan-si, Gyeonggi-do, Corée.
Éditeur : Cxm
